Free-to-play: Konceptet som tar över spelindustrin

Gratisspel har alltid bemötts med försiktighet. Det är sällan som något är gratis utan anledning. Traditionellt har spelen haft sämre kvalitet och det har varit ett sätt för indieutvecklare att visa upp sina idéer för att se om det finns ett intresse. På senare tid har stora spelföretag börjat att erbjuda gratisspel, eller spel som är free-to-play. Konceptet har spritt sig mellan genrerna och det innehåller fördelar både för spelare och utvecklare. 

NetEnt erbjuder demospel

Free-to-play kan se ut på lite olika sätt. En vanlig variant låter spelaren spela spelet med ett grundutbud. Om de vill ha extra utrustning eller speciella utseenden får de köpa till dem. En annan populär variant är demospel, vilka är vanliga inom casinobranschen. 

NetEnt, som är marknadens ledande casinospelsoperatör, har valt att samla sina prisbelönta video slots som demospel på ett och samma ställe. De har förenat sina klassiska slots med sina varumärkesslots. Det går med andra ord att hitta spel som Starburst och Twin Spin tillsammans med Jumanji, Guns n’ Roses och Jimi Hendrix. Spelare kan testa alla spel helt gratis. Det ger dem en chans att utforska utbudet och upptäcka kvaliteten på både handling och grafik. När de känner att de har hittat slotspelen som de vill spela för riktiga pengar, kan de gå vidare till något av alla nätcasinon som har NetEnts spel i sitt utbud.

Klassiska spelföretag byter koncept

Uppkomsten av högkvalitativa free-to-play-spel, såsom League of Legends och Dota 2, har fått flera spelföretag att gå över och erbjuda sina spel free-to-play. 

Activision, som ligger bakom Call of Duty-spelen, valde att släppa battle royale-versionen Call of Duty: Warzone som free-to-play. Ursprungligen skulle spelläget ha varit med i spelet Black Ops 4, men för att locka fler spelare till franchisen valde de att släppa spelet fristående. Utöver att vara free-to-play är spelet tillgängligt för korsspel. Det innebär att spelare kan möta varandra oavsett vilken enhet de spelar på.

Ytterligare ett spel som har blivit free-to-play är Rocket League. Det här spelet kunde tidigare köpas på Steam. När spelföretaget Epic köpte upp spelets utvecklare, Psyonix, valde de att göra Rocket League tillgängligt som free-to-play på deras hemsida. När det hände ökade intresset så pass mycket att servrarna för Epic Store inte klarade trycket. 

Spel: produkt eller tjänst?

Spelindustrin har börjat att dela upp sig i två läger. Det finns de som tycker att spel ska köpas innan de spelas, och de som tycker att dagens spel liknar tjänster. Beroenden på var den här diskussion slutar kan vi komma att se en förändring av hur vi betalar för spel.

En del tror att free-to-play, eller snarare free-to-start, kommer att växa. Spelare kommer att få ett gratis basutbud med möjligheten att köpa tillägg för mindre transaktioner. Andra tror att prenumerationstjänster kommer att bli vanliga, vilket innebär att spelare betalar en månadskostnad för att få spela hur mycket de vill. Ett fåtal tror att vi kommer att fortsätt att köpa spel separat. 

Oavsett vad framtiden visar verkar det som att fler spelare är intresserade av att bestämma över hur de spelar och till vilken kostnad. Det gäller oavsett om det är gratis video slots hos NetEnt, eller gratis FPS och MMORPG-spel.